言葉の通り、覆い隠すことで色の彩色範囲を限定するものです。
通常、アナログのマスクは水の浸透性のないビニール状の粘膜シートやテープ、(マスキングシート＆テープ)
乾くと簡単に剥がせれる絵の具(マスケットインク)を使用します。
また長時間には不向きですが、新聞紙などのもう使用しない紙切れでも行えます。
また、マスキングシートやテープ(マスケットインクはあまりお目にかかれません)がどういうものか知りたければ、
画材店、紙専門店、文具店に置いてあるはずなのでご覧ください。
(プラモデル専用のマスキング道具としてテープとインクもあり、それは模型店、玩具店におかれています)
マスキングの詳細は予備知識にでものせますので、今回はプログラム上のマスクについて解説します。

CGで扱うマスクには2種類あります。

１：指定した色彩に上描きを保護するもの
2:CGの上に擬似マットをひいたもの

1のマスクは描いた作品の色を指定して、その色を保護してしまうものです。
隔離された状態を選択範囲と呼び、選択した範囲のみで作業を行える方式です。
例えば、黒をマスクの対象にした場合、画面上にある黒に全てマスクがかかり、
その上には一切の彩色、効果を施せません。(これを保護といいます)
また、その選択範囲を反転させた場合、今度は黒以外の色全てにマスクがかかり、
黒のところ以外では一切の彩色、効果を施せなくなります。
ちなみにこの方式はお絵かき掲示板で多用される方式で、
[マスク]が指定色を保護し、[逆マスク]がそれ以外の色を保護します。

2の方式は対象CGの下に擬似レイヤーを製作し、その擬似レイヤーを加工すること(主に部分切除)で
その上にある絵も(自動リンクにより)同じ部分の切除を行うものです。
この方式は、消しゴムとは違い、データを消すのではなく、マスクのかかった部分を透明にするものであり、
消しゴムによる失敗を減らすなどの利点があります。
しかし、この方式はレイヤーを余分に製作するため、容量を圧迫されることを注意しなければなりませんが、
ほとんどの場合、レイヤーを多用するよりも安上がりとなります。

マスクの使用は、人の好みによります。
私の場合、よほどのことがない限り、全てをレイヤーを重ねていくことで製作していきますので、
マスクを使用する機会は余りありません。
ただし、このレイヤーを多用は容量の増加を意味します。

何事も適度適正で製作することが早いCGの完成に繋がることを頭に入れて置いてください。