＝第三章・第八部＝ ＝昼の白い雲より来る日＝ |
| 笑い声があった。幼い時の彼の周りは、たくさんの笑顔があった。 その中には、保健室長の九白智恵美、その娘の奈々美… もっともっと、たくさんのお兄さんやお姉さんと一緒に… そして、… 昔、まだ住宅街に住んでいた隼人の近所に彼女の家があり… 親縁であったのと留守がちな両親のために、彼はよくご飯を食べに行っていた。 絵里奈は、とても優しく、とても綺麗で、幼心の隼人に、 ただただ…畏敬の念のような、本当の姉のような…そんな思いを抱かせた。 そして、彼が幼いながらも知った事は、絵里奈が養女だったということ…離れ離れになった兄が一人いること… そんな彼女の心情に…隼人もまた、両親がいつもいないことが共感となったのか… 彼女を慕い、ついて歩いていた。 いつも一人で過ごしてきた隼人に、彼女という世界が広がった…彼女の友達に会い、からかわれながらも、その輪の中に入り、彼らの笑顔と一緒に過ごしてきた。 … ただ、終りは唐突に訪れた…。 … 彼女を最後に見たのは、どこだっただろうか。…たぶん、病院の一室だった。 自分の知っている兄や姉の笑顔はなく、泣きじゃくり、悔しがり…打ちひしがれていた。 絵里奈は…眠っていた。 いつか目覚めて、笑いかけてくれると思う隼人の楽観視は…その数日後には消えていた。 白と黒の垂れ幕と…黒い額縁に収まった、彼女の笑顔… どうして、こんな事になったんだろう…そんな事になったんだろう… …幼い隼人には、分からなかった… ただ、… 絵里奈はもういない…ただ、それだけは分かっていた。 |