「ちゃちゃ～、は～ちゃん」
　鶫が、駄菓子屋の店内でイスカとくつろぐ隼人に声をかけながら、その二人に歩み寄る。
「長かったですね」隼人は軽くため息を交えながら、鶫の後ろを歩く雀に、視線を向けた。
「雀さん、大丈夫だった？」
「えっ？」
「変な事、言われなかった？鶫さんのことだからね」
「…え、えっと、～お！？」
　隼人の質問で窮し、しどろもどろになっている雀に、突如、彼女の首元へ腕をまわした鶫が、「ちゃちゃ、雀も今日からお泊まりッてことやねん」と彼女に代わって、嬉しそうに答えてみせる。
「えええ！」
　その鶫の言葉に目を白黒させる雀を見て、本当は別の事だったんだろうと思いつつ、隼人は苦笑を混じらせながら、首を横に振ってみせた。
「鶫さんが、そう言い出したら、言う事きかないよ、あきらめた方がいい」
　助け舟を出してもらえると思ってた隼人の意外な答えに、さらに驚いた雀があたふたしながら、鶫に問いただす。
「で、でも、家への連絡が、…」
「なんや、ちょっと旅行が長引いたってことにしたりゃ、いいやんけ」
　そのあまりに楽観的な解答に、雀は押し黙る。正直、雀も…この《・・》鶫には、何を言っても、きかない事が分かったのだろう。彼女は少しだけ眉をひそめて「分かりました」とだけ、あきらめたように呟いた。…すると、首元にまわっていた鶫の腕がパッと放される。
　首元が自由になった事でか、それとも気疲れでかは分からないが、大きくため息を吐いてみせる雀に、隼人が笑いかける。
「まあ、いいんじゃないかな？雀さん。こういう所でのんびりするのも…悪くないよ」
「そやそや、たまには写真なんて忘れて、ぱ～っと遊ばにゃ損ってもんや。あ、旅費とかきにせんでええぞ～。全部わし持ちやからな～」
「実家…でしょ」
　楽天気ままにはしゃぐ鶫の言葉へ、思いもかけないイスカの突っ込みが入った。それに対して、鶫と隼人はギョッとして、イスカを見た。雀もそれにつられて、イスカを見てしまう。
　当の本人であるイスカは何事もなかったように、隼人に買ってもらったアイスをシャリシャリと食べていた。
「…あははは」
　隼人は笑い出し、鶫も少々、苦笑いを洩らす。

　そんな雰囲気に雀も、ちょっと困ったような表情で微笑み《ほほえみ》を見せていたのだった。