　　かちゃり…

　隼人の両親の寝室に続くドアが、小さな音を立てて開いた。そして、燕が、少し寝癖のついた髪を掻きつつ、不機嫌な表情でリビングに現れた。
「………」
　無言で辺りを見まわし、掻いていた手をダラリとたらすと、壁に寄りかかり、一つだけ溜め息を吐いてみせた。

　　かちゃっ

「あ、燕さん、起きたの？おはよう」しばらくして、隼人の部屋のドアが開き、隼人が出てくると、そのだるそうにしている燕を見つけ、声をかけてきた。
「今、ご飯を作るところだけど、いる？」
「そうね、…」燕は隼人を一瞥《いちべつ》し、生返事を返す。
「…ごめん、まだ気分悪いみたいだから…簡単なものでいいわ…」
　その後、彼女はただ、憂鬱《ゆううつ》げに髪を掻きあげ、リビングのソファーに腰を落とした。
「そう…じゃあ、トーストでいいかな？二枚？」
「…軽めに焼いたの、一枚でいいわ…飲み物はコーヒーでお願い…」
　キッチンに入る隼人を横目で見ていた燕だったが、しばらしくて、「あいつ…彼女は？」と、問いかける。
「イスカさん？…まあ、少しは落ち着いたようだよ…ただ、怪我の具合が良く分からないかな…」食器のカチャッと当たる音と一緒に、隼人はその言葉に答える。
「今は、あまり詮索しないでおこうと思うんだ。よっぽどの事がない限り…あんな状態になるとは思えないから…」
　質問をしておきながら、隼人の言葉を半ば流すように聞いていた燕の耳に、トースターのチンッという音が聞こえてきた。そして、カチャカチャと手元忙しげにする隼人が「何か塗るものはいる？」と、尋ねてくる。
「…バター…、んっ、ジャムは何かある？」
「ジャムは、…オレンジかな？残ってるのは」
「じゃあ、バターだけでいいわ」
　彼女はそれだけ言い、ソファーに深く体を埋め、不快なモノを押し出すような嘆息を吐いた。
　そんな彼女の前に隼人はカチャンとトーストの乗った皿とコーヒーを置く。
「ありがと…」燕はうなだれたまま、言葉を漏らした。
「隼人は…食べないの？」
　そう言いながら、見上げた燕の目に、昨日の夜と同じく土鍋を持った隼人が映る。
「イスカさんに届けてから、準備するよ。先に食べてて」
　隼人の口から出た、イスカという単語に、さらに不快感が増した燕。その言葉に、吐き捨てる息と一緒に一言だけ、「…そう」と、告げてみせる。
　それを聞き、「また、後で」と、隼人は呟いて、カチャン…と、自分の部屋のドアを閉めた。
　…燕は、少しの間、だるそうにそのドアを見つめていた。
　その後、視線を落とし、トーストにバターを塗りつけ、カリッとかじり、飲み込んだ後、小さく呟いてみせる。
「…馬鹿みたい」