＝第五章・第十一部＝ ＝夕日に赤く染まる時より来る日＝ |
| … 玄関のチャイム音。 … どやどやと騒がしく、大笑と共に「帰ったぞ」という男の声。 … 幸せそうな談笑。 … いつのまにか、眠りについていたイスカ。…そんな騒がしさに目を覚ました。 彼女はふっと、時計に目を向けるが、たいして気にしてはいないようで、すぐに視線を天井にと向けた。 その耳に、扉の向こうから聞こえてくる、談笑が響く。 …彼女はゆっくりと視線を扉に向けた。 閉じたままの扉。…それが、彼女の心を…騒がした。 ベッドの上で身じろぎ、ビクンッと止まる、彼女の瞳が、毛布に隠れた足を見つめた。 上半身を軽く浮かした彼女だったが、ヒリヒリと痛む感触に…ボフンッと横に倒れ、…うなだれる。 …扉の向こうより先の声、そして…部屋に響く時計の音。 彼女の視線が、扉に…集中する。ただ、念じるように…扉を見つめ続けた。 そして、彼女は唇を小さく開く。息遣いとは違う、何かに語りかけるように…。か細く…か細く… それで…何かが変わるわけが無い。その事は彼女も分かってはいた。 … 再び、彼女は起き上がろうと、試みる。 …痛む足をなんとか引き出し、ベッドの縁に腰下ろすように、足を下ろした。 温かい布団に隠れていた足先に空気が直に触れ、痛みが一瞬高まる。 普段は無表情の彼女でも、唇を噛み、眉を歪め、…視線を自分の足先に向けた。 … 少し それでも、…立ちあがろうと試みるイスカ。…だったが、踏みしめる所か、床に体重をかけるだけでも…目をつぶってしまった。 立つことを諦めた彼女はまた、扉を見つめる。…変わらない光景、変わらない人の声。 … 願うように…イスカは小さく呟いた。…言葉として、出ないけれど…彼女の思いのこもった呟きが…彼女の口からこぼれ出る。 … 開かない扉…。変わらない空間、…それが…彼女に…ゆっくりと忍び寄る。 「………」 喉奥でこもる声を…しぼるように、…ただ、しぼり出すように…彼女は、呟きを連呼し始める。 「…」「…」「…」 「…」「…」「…」 「…」「…」「と」 言葉が一瞬、漏れ出た。その言葉に、彼女は息を潜め、胸元に手を置いた。 「…」「…」「と」 彼女は、胸元に手を添えたまま、…言葉を続ける。それはまるで、自分に言い聞かせるように。 「…」「や」「と」 しだいに、彼女の口が開き、言葉は徐々に大きくはっきりとしてくる。 「…」「や」「と」 その自分の言葉を耳にしているうち、彼女の表情に変化が訪れた。 「は」「や」「と」 そして、彼女は…喉奥にこめていた言葉を全て、耳奥で受けとめた。瞬間、彼女の目尻に何かが込みあがり… 頬を流れ落ちる何かを感じた…時、 ゆっくりと、目の前の扉が、開いたのだった。 |