　ドドーン!!

「何事だ!!」
　マクロス艦司令塔からも見える大きな爆炎が海のほうからあがる。
「空母プロメテウス、大破撃沈!!応答ありません!!」
「早瀬君！民間人の収容は!!」
　爆音の響く空を睨みつつ､色黒の燻し銀の効いた男性…グローバル艦長は一人のオペレーター…栗色の長髪の女性に声高に問いただす。
「はい！もう数分ほどでで終了します！…！デルタ１よりイカルス小隊、Ｂ２地区に敵機進入。至急、迎撃に向かってください!!」
　その女性…早瀬未沙は艦長の答えを的確に返しつつ、　小隊への支持を行う。
「艦長！」直後､未沙の横の黒人オペレーターが艦長に顔を向ける。
「これ以上の防衛は無理です！敵の数が多すぎます!!」
　激を飛ばすような口火で語るオペレーターに艦長は「ぐぅ」と、唸り声を漏らす。
「仕方ない…」外の爆音を聞きつつ､しばし沈黙を保っていた艦長が、重い口を開く。
「民間人の収容は終わったか」
「はい！ただ今、完了しました!!」
　艦長の言葉に即座に返答する未沙。それに目深に被った帽子から眼光を覗かせながら、艦長はうなずいた。
「よし！これより、フォールドに入る!!各機関に通達!!」
「か、艦長!!」思いもよらない言葉だったのだろう。未沙は艦長に負けぬほどの声で問いただす。
「まだテストもしてないのに!!それに…」そこで息を切り、「異星人のシステムですよ…」
「やってもみないで諦められては困るな。フォールド座標は、月の裏側！そこで戦闘態勢を立て直す!!至急、ヴァルキリー部隊に帰還を伝達!!」
「は、はい!!」未沙は艦長の命令に答え、インカムを握る。
「こちら、デルタ１より全ヴァルキリー部隊へ!!本艦はこれよりフォールドに入る!!繰り返す！本艦はこれよりフォールドに入る!!」
　そこで一度、息を切り、「至急、マクロスへ帰還してください!!」と、言い放った。

「帰還命令!?」
　俺は、その指示に眉を歪める。Ｓ５エリアの制圧も順調だった。確かに残弾数に少々、心もとないものを感じ始めていたが…
「蝿もたかれば、…きついものがあるか…」
　背後に忍んでいた二足歩行敵機にガンポッドを打ち込み、悪態をつく。
「何をしている!!スカル７!!」いきなり、インカム越しに隊長の大声が響く。
「帰還命令が聞こえなかったか!!さっさとマクロスに迎え!!時間がないぞ!!」
「こちらスカル７。これより帰還します」

　　くすぶる炎の満ちる町…、守るべき物を捨てて、いくのか…

　俺は、そんな事を思い、マクロスへの帰還を急ぐべく、ガウォークからファイターに変え、爆音渦巻く空へ飛びだった。