=間章・第四部= =[コーヒーブレイク]= |
店を後にして、宿舎に着く頃には、フォログラムが夕日に代わっていた… その宿舎の玄関先を前にして、俺は立ち止まる。 「…」その玄関にエマが立っていた。 「悪かったな」 少しだけ思案し、それから、エマの前に立つ。そして、見上げ、口を開きかけたエマよりも先に、俺が口を開いた。 「先に帰ったことは謝る。悪かったな」 「え、…え、…」 戸惑い、目を白黒させるエマの表情に、苦笑が漏れた。 「正直、ああいう場所は行った事がないからな…、慣れてない場所じゃ、気分も悪くなるって事さ…」 「あ…はい、…えっと」 戸惑い続けるエマの表情が面白いので、しばらく見ていようとも思ったが、だんだんと頬が膨れていくようなイメージが浮かぶ。 「侘びに一杯、コーヒーをおごる。それでいいかい?」 彼女の前から再び一歩進み、宿舎のガラス戸を押しながら、彼女へ問いかける。 「…」 「嫌ならいいが」 「いえ、もらいます」 「じゃあ、入れよ」 そう言って、彼女が入ってくるのを待っていた。 「それ、なんです?」 あれよあれよと話を進められ、焦りを見せながらついてきたエマだったが、俺が手に持つ大きな荷物に目をつけ、話しかけてくる。 「男の生き甲斐、と生き様。お前には理解できないものさ」 「男女差別ですか」 「差別じゃない。男だけの特権って事だ」 軽く頬を膨らませて、後をついてくるエマに一瞥を見せながら、…言葉を続けた。 「後、このマクロスを守るための、大切な駄賃って事さ」 「え…」 「…マクロスは、必ず、守る。戦うだけじゃない…ここには、守るべきものが増えた…」 「…、…はい、がんばりましょう」 エマは、少しだけ置いてけぼりを食らったような思いも受けたものの、それでも…笑顔を見せて、大きく答えた。 「がんばって、…サポートしていきます」 |